Maailma on pieni ja Singapore on lähellä Suomea, jos ei
katsota kilometrimäärää vaan kohtuupituista lentomatkaa, joka on lennettävissä
suomalaisen lentoyhtiön koneella. Ehkä siksi Singaporeen on lennähtänyt niin
paljon suomalaisuutta.
Singaporessa on Aasian toiseksi suurin suomalaisyhteisö ja
täällä asuu noin 1000 suomalaista. Pari viikkoa sitten Suomen suurlähettiläs tarjosi
aamukahvit uusille Singaporeen muuttaneille suomalaisille. Suurlähetystöllä on projekteja
käynnissä Suomen markkinoimiseksi muun muassa matkailumaana ja ensi vuonna hankkeita
tehdään Suomi100-juhlavuotisorganisaation nimissä. Kahvittelun lomassa
esittäytyi myös Sisu eli Singaporen Suomalaiset -yhdistys, joka järjestää
lapsille Suomi-koulua ja aikuisille niin urheilua kuin kulttuuria. Kerran kävin
sisulaisten kanssa porraskävelyssä, jonka ideana oli kävellä rappusia pitkin
kerrostalon 44. kerrokseen. Neljännen kiipeämiskierroksen jälkeen jalat
alkoivat hyytyä, mutta ainakin maisemat olivat hienot.
Viikonloppuna olin katsomassa Formula 1-kilpailua, jossa
ajoivat Kimi Räikkönen Ferrarilla ja Valtteri Bottas Williams Martinin tallissa.
Lapsena formuloissa ärsytti se, että lähetys tuli aina lastenohjelmien tai
Salkkareiden päälle, mutta nyt hautasin vanhat kaunat. Ja kisoissa olikin tosi
hienoa. Singaporessa erikoisuus on se, että kilpailu ajetaan pimeän aikaan. Autot
ajoivat ihan käsittämättömän kovaa ja kovaäänisesti ja vauhtia havainnollistaa
se, että illan päätteeksi kamera oli täynnä kuvia tyhjästä kisaradasta ja
verkkoaidasta. Valitettavasti kumpikaan suomalainen ei päässyt palkinnoille,
sillä Kimi kaahasi neljänneksi ja Valtterille ei tullut sijoitusta ollenkaan.
Mieliä kohotti kuitenkin näyttävä ilotulitus ja Imagine Dragonsin konsertti.
Ennen kilpailua kuljettajat tervehtivät fanejaan vanhojen autojen kyydissä. |
Kimikin vilkutteli kuljettajaparaatissa. |
Kisa-alueella oli musiikki- ja taikuriesityksiä. |
Imagine Dragons |
Suomalaisuudesta sain olla ylpeä myös Slush Singaporessa.
Slush on suomalainen opiskelijoiden perustama tapahtuma, joka kokoaa yhteen
start-up-yrittäjät, investoijat sekä kiinnostavat puhujat. Tapahtuma on
lähtöisin Helsingistä, mutta suuri suosio on tuonut sen myös Aasiaan, kuten
Tokioon, Pekingiin ja tänä vuonna ensimmäistä kertaa myös Singaporeen ja Shanghaihin.
Teknologiasta ja bisneksestä kiinnostuneet opiskelijat pääsevät helpoiten
tapahtumaan vapaaehtoistyön kautta, ja niin minäkin olin töissä puhujatiimissä.
Tapahtuma yllätti kävijämäärällään, sillä odotetun 1200 vierailijan sijasta
paikalla saapui 2000 osallistujaa. Aamupäivä kului kiireisesti puhujia
ohjeistaessa ja nimilistan läpikäymisessä, mutta iltapäivällä oli hyvin aikaa
katsoa start-upien pitching kilpailua ja kuunnella paneelikeskusteluja
tulevaisuuden terveydenhuollosta. Päivän päätteeksi messutila muuttui
jatkopaikaksi.
Pitching kilpailun voittaja sai rahapalkinnon ja matkan Slush Helsinkiin marraskuussa. |
Kun kerron olevani kotoisin Suomesta, ensimmäinen kommentti paikallisilta
on yleensä: ”Vau, siellähän on todella hyvä koulutusjärjestelmä”. On ollut
yllättävää, että niin monet tietävät Suomen nimenomaan koulutuksesta. Toiseksi
yleisin toteamus onkin sitten ollut: ”Ohhoh, eikö siellä olekin aika kylmä”. Monet
kysyvät, mikä äidinkieleni on, ja kerran yksi poika kysyi, eikö äidinkieleni
ole englanti (mikä saattoi olla pelkkää imartelua). Kysyttäessä nimeäni joudun
toistamaan ”Annika” yleensä kaksi kertaa ja kiinan tunnilla luokka alkoi nauraa
”Wo jiao Annika Niittylä”:n jälkeen. Onhan se vähän pidempi nimi kuin Yu Yu.
Ensi viikolla on lukukauden puolivälin merkiksi väliviikko,
jolloin paikalliset opiskelevat ja vaihtarit ottavat lomaa. Minäkin lähden
kavereideni kanssa kymmeneksi päiväksi Kambodzaan, joten blogikirjoittaminen
hiljenee hetkeksi.